주말이 되니 몸도 마음도 좀 쉬고 싶어지더라고요. 주중에 바쁘게 일하다 보면, 사실 주말에는 아무 생각 없이 맛있는 음식을 먹으면서 시간을 보내는 게 제일 좋잖아요. 그래서 오늘은 평소에 자주 먹지 않는 걸 먹어보자, 하고 생각했어요. 결국 내린 결론은 닭강정! 생각만 해도 침이 고이더라고요. 매콤하면서도 달짝지근한 그 맛이 꼭 먹고 싶었어요.
인터넷으로 어디서 살까 한참을 고민하다가, 집 근처에 평이 좋은 닭강정 집이 있다는 걸 알게 됐어요. 직접 가서 사는 게 더 맛있을 것 같아 바로 나가기로 했죠. 그 집 닭강정이 특히 바삭바삭하면서도 양념이 듬뿍 묻어있는 걸로 유명하더라고요. 주말 오후라 그런지, 가게 앞에는 사람들이 꽤 줄을 서 있었어요. 다들 저처럼 주말의 여유를 만끽하려고 맛있는 음식을 찾고 있었겠죠.
기다리는 동안에는 닭강정 생각뿐이었어요. 양념이 흘러내릴 정도로 진하고 바삭한 튀김옷에 싸인 닭고기! 주문할 때도 양념을 조금 더 묻혀달라고 부탁했어요. 양념이 많아야 닭강정의 그 진짜 맛이 나는 것 같아요. 기다린 끝에 닭강정을 손에 들고 집으로 돌아왔는데, 뜨끈한 봉지를 들고 있는 것만으로도 마음이 벌써 풍족해지더라고요.
집에 와서 식탁에 닭강정 봉지를 딱 올려놓고 열었을 때, 그 윤기가 자르르 흐르는 닭강정이 눈앞에 펼쳐졌어요. 매콤달콤한 냄새가 확 올라와서 입안에 침이 고였어요. 큰 조각 하나를 젓가락으로 집어 들고 입에 넣자마자, 바삭한 식감과 함께 매콤한 양념이 입 안 가득 퍼졌어요. 역시, 주말에는 이런 게 딱이구나 싶었어요. 바삭한 튀김과 양념의 조화가 완벽했어요. 첫 입을 먹자마자, 오늘 주말을 잘 보냈다는 생각이 들었죠.
한 입, 두 입 먹다 보니 입안에 양념이 살짝 매워지기 시작했어요. 그런데도 그 매운맛이 싫지가 않더라고요. 오히려 더 당기는 맛이었어요. 단짠단짠한 맛과 함께 바삭한 식감이 너무 잘 어울려서 계속해서 손이 가는 거 있죠. 음료수 한 잔과 함께 먹으니 금상첨화였어요. 가끔은 이런 매콤한 음식이 스트레스를 날려버리는 데 최고인 것 같아요.
닭강정은 그냥 간식으로 먹기에도 좋고, 밥반찬으로 먹어도 정말 괜찮은 것 같아요. 이번에는 그냥 간식처럼 먹었지만, 나중에는 밥이랑 같이 먹어봐야겠어요. 그럼 양념이 더 묻어있어도 밥이 잘 어울릴 것 같아요.
다 먹고 나니 배도 부르고, 마음도 푸근해졌어요. 주말에는 이렇게 소소한 행복을 즐기면서 쉬는 게 진짜 힐링이 아닌가 싶어요. 언제 다시 닭강정을 먹게 될지 모르지만, 분명 오늘 먹은 이 맛은 쉽게 잊지 못할 것 같아요. 주말마다 이렇게 좋아하는 음식을 찾아 먹는 것도 참 괜찮은 방법인 것 같아요. 앞으로도 또 다른 맛있는 음식을 찾아 나서봐야겠어요.